10 STATUES OF LIBERTY Andy warhol

Ce travail consiste en six tirages photographiques noir et blanc à la gélatine argentique de la même image qui sont cousus ensemble avec du fil pour former une grille de deux rangées de trois. Des traînées de fil sont laissées en suspens aux extrémités des jonctions des images. La photographie représente une bannière rectangulaire célébrant le centenaire de l’érection de la Statue de la Liberté à New York. La bannière occupe la quasi-totalité de la photographie orientée portrait, bien qu’elle soit prise avec un léger angle, de sorte que le bord droit est légèrement plus éloigné de l’appareil photo que le bord gauche. La bannière présente une image schématique de la tête et de la couronne de la Statue de la Liberté, comme si elle était vue de dessous. Autour de la tête et entre les tessons pointus de la couronne se trouvent des étoiles en pentagramme de différentes tailles accompagnées des mots “La Liberté éclairant le monde” (qui est le nom réel de la statue) et des dates du centenaire (1886 et 1986). Sous la tête, au bas de la bannière, se trouvent trois lignes horizontales ondulées, qui font peut-être référence à l’emplacement de la statue dans le port de New York.

Entre 1982 et 1987, Andy Warhol a produit plus de cinq cents photographies uniques cousues, chacune comprenant plusieurs tirages de la même photographie cousus ensemble avec du fil. Le sujet des photographies utilisées pour les œuvres cousues varie considérablement, allant du portrait à la nature morte. Les images utilisées comme base pour les photographies cousues ont toutes été prises par Warhol, qui a pris des photos presque tous les jours à partir de 1976 en utilisant plusieurs appareils photo 35 mm. Lorsqu’il a commencé à réaliser les œuvres photographiques cousues, Warhol a sélectionné des images parmi les milliers qu’il avait accumulées.

Les six tirages photographiques qui composent cette œuvre ont été développés à des degrés divers : du coin supérieur gauche au coin inférieur droit, les images passent d’une blancheur blanchie dans laquelle le contenu de la moitié inférieure de la photographie est difficile à discerner, à une image plus sombre dans laquelle certains détails s’effacent pour devenir noirs. Dans beaucoup d’œuvres photographiques assemblées, les multiples images qui composent la pièce sont développées de la même manière et sont donc identiques. Toutefois, certaines d’entre elles, dont cette œuvre, sont constituées de versions de la même photographie, plus ou moins nuancées. Selon l’historien de l’art William Ganis, cette distinction peut être due aux différentes techniques employées par les assistants de Warhol pour réaliser des œuvres photographiques cousues particulières. Ganis écrit : “Les tirages réalisés par [Christopher] Makos présentent souvent plus de variations d’une image à l’autre ; ceux de Terry Murillo sont plus homogènes” (Ganis 2004, p.30). Ce qui est remarquable avec la Statue de la Liberté, c’est que le passage de la lumière à l’obscurité sur les images est lié au sujet de l’œuvre, même si l’apparition du mot “éclairant” sur la bannière semble être contrebalancée par l’obscurité croissante des photographies lorsqu’elles sont vues de gauche à droite.

La statue de la Liberté figure dans un certain nombre d’œuvres de Warhol, dont une autre œuvre photographique cousue, réalisée non pas à partir d’une image d’une bannière de célébration, mais à partir de quatre photographies identiques de la statue elle-même. En 1962, il a réalisé deux peintures optiques représentant le monument emblématique, dans lesquelles une image de carte postale appropriée était répétée plusieurs fois sur la toile. Des lavis de peinture rouge et verte ont révélé ou obscurci la statue de manière différente, comme les versions alternatives de l’image dans cette œuvre sont plus ou moins lisibles. En 1986, la même année où il a réalisé cette photographie cousue, Warhol a réalisé plusieurs peintures de la statue, de deux mètres sur trois. Chacune était centrée sur un gros plan de la tête du personnage recouverte de motifs de camouflage aux couleurs vives. Une exposition de ces œuvres intitulée “10 STATUES OF LIBERTY” a eu lieu à Paris, à la galerie Lavignes-Bastille, en avril et mai 1986. Bien que la photographie utilisée comme base de cette œuvre fasse référence à la Statue de la Liberté, il s’agit en fait de l’image d’un signe. Un certain nombre d’autres œuvres photographiques cousues représentent également des signes, dont Toux 1986 (Tate AR00292).

Warhol a régulièrement réalisé des travaux sur divers supports comportant des images d’architecture et de monuments. Lors de ses voyages autour du monde en 1956, il a fait des dessins de carnet de croquis de bâtiments au Cambodge et au Japon. Il a également réalisé des sérigraphies d’édifices emblématiques tels que le Washington Monument, et a été chargé de réaliser des peintures d’immeubles tels que la Trump Tower sur Madison Avenue à New York. Il a également réalisé des images de bâtiments et de monuments, dont le World Trade Center. L’une des œuvres les plus célèbres de Warhol est un film de huit heures sur l’Empire State Building réalisé en 1964 et appelé Empire, dans lequel le statut monumental du bâtiment est enregistré dans un film de longueur monumentale.